Bien avant que les cuves inox soient inventées, les brasseurs élevaient leurs créations dans des fûts, des barriques ou des cuves en chêne. Certains brasseurs nord-américains reviennent maintenant à cette tradition et utilisent des fûts de chêne qui contenaient autrefois des spiritueux ou des vins pour adoucir les notes d’éthanol de leurs bières et leur conférer des nuances étagées captivantes comme la vanille, les petits fruits rouges, le caramel ou un soupçon de fumée. Au cours des 20 dernières années, l’élevage en fût de chêne et la méthode plus économique de maturation de la bière sur des copeaux de chêne grillés sont devenus populaires pour les stouts et les porters. Les brasseurs donnent aussi la touche finale à divers styles de bière grâce à différents types de fûts de chêne utilisés à l’origine pour le vin, le cognac, le rhum ou la tequila, infusant ainsi des arômes complémentaires et une texture soyeuse à chaque brassin.

SAVEURS TYPIQUES
Les bières élevées en fût de tequila ou de gin révèlent des notes herbacées, de genièvre ou d’agrumes. L’élevage en fût de vin impartit des saveurs de chêne, de petits fruits ou de fruits à noyau, tandis que le vieillissement en fût de bourbon ou de rhum confère des notes de noix de coco, de fumée, de vanille, de chêne, de clou de girofle, de cannelle, de caramel écossais et de caramel anglais.

ACCORDS
Les bières noires et riches élevées en fût s’accordent à merveille avec le fromage bleu, les noix, les steaks ou les desserts au chocolat noir. Les bières blondes seront délicieuses avec du fromage, des pâtes en sauce crémeuse ou du poulet rôti.

SERVICE
Sortez les bières vieillies en fût plus alcoolisées 15 minutes avant le service, et servez-les dans un verre ballon. Sortez les bières moins alcoolisées 5 minutes avant le service, et versez-les dans un verre tulipe.