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Pour nourrir la conversation après le repas ou pour finir une bonne bouteille, vous pouvez offrir à vos invités un plateau de fromages. Vous pouvez proposer plusieurs fromages, mais je préfère m’en tenir à un seul parce qu’il est alors plus facile de décorer le plateau.

J’aime offrir un fromage riche et onctueux comme le fameux riopelle de l’Isle, fabriqué à l’Île-aux-Grues, au Québec. Ce triple crème fait à base de lait de vache a un goût salé et légèrement piquant. Il faut prévoir environ 60 g (2 oz) par convive.

Le fromage doit être à la temperature ambiante. Si vous servez un riopelle, coupez-en une pointe et posez-la sur une belle assiette.

Préparez une salade de cresson arrosée d’une bonne huile d’olive et d’une goutte de vinaigre alsamique, et saupoudrée de sel de Maldon. Mettez-en quelques feuilles sur l’assiette à fromage et décorez d’une poignée de noix. Avec un fromage riche et onctueux, quelques tranches de pomme ou de poire croustillante donnent un contraste de texture intéressant. Servez aussi un chutney aux coings ou aux figures dans un petit pot.

Accompagnez le fromage de tranches de pain baguette à la place de craquelins, car la baguette fournit un arrière-plan neutre. Le goût des craquelins, s’ils ne sont pas bien choisis, risque de dominer celui du fromage.

Le nombre de fromages artisanaux fabriqués en Ontario et au Québec augmente de jour en jour. Vous pourrez le constater en vous rendant chez votre fromager, où vous aurez certainement l’embarras du choix. Il est important de goûter avant d’acheter. Normalement, on assortit les fromages crémeux de craquelins ou de pain croûté, et les fromages à pâte plus ferme, de chutneys.

Si vous préférez une pâte persillée, optez pour un gorgonzola ou un bleu bénédictin. Ils sont absolument délicieux et s’accommodent bien d’un peu de miel et de quelques figues. Si vous préférez le stilton, la gelée de groseilles rouges à grappes est l’accompagnement de choix.