Il va sans dire que le vrai scotch ne peut être produit qu'en Écosse, et que le bourbon ne peut venir que des États-Unis. On ne peut nier par ailleurs la personnalité unique du whiskey irlandais et le caractère épicé du whisky de seigle canadien. Cependant, les grandes traditions, aussi inébranlables soient-elles, peuvent toujours être revisitées. Il y a de quoi se réjouir, car les méthodes d'élaboration du whisky gagnent à être partagées avec le plus grand nombre. De formidables cuvées voient maintenant le jour partout dans le monde. Et si votre whisky de rêve provenait d'un endroit inusité?

EN EUROPE

Artisans invétérés du bon goût, ce n'était qu'une question de temps avant que les Français ne produisent leur premier whisky. Le mérite revient au distillateur Jean-Marc Daucourt, qui a créé le whisky Bastille dans un style tout à fait unique. Plus récemment, une société nouvelle du pays de Galles a fait ses premiers pas dans l'univers de la distillation. Les grandes puissances du whisky que sont l'Écosse et l'Irlande devraient se réjouir du fait que Penderyn Celt – la première distillerie à voir le jour au pays de Galles depuis un siècle – produit un whisky qui contribue à définir le style du terroir gallois. Du côté de la Suède, la distillerie Mackmyra a vu le jour lorsque quelques amis ont réalisé que personne au pays ne produisait de single malts. Déterminés à faire valoir les ingrédients purs à leur portée et les saveurs distinctives imparties par l'élevage sous chêne suédois, les artisans de Mackmyra se sont tranquillement rallié bon nombre d'adeptes passionnés.

EN ASIE

Le Japon s'est établi en tant que l'un des plus grands producteurs mondiaux de whisky, à preuve les multiples prix remportés par ses distilleries. Le succès du whisky Hibiki de la maison Suntory en est un exemple frappant. Par ailleurs, l'Inde est en train de faire sa place au soleil grâce à des produits comme le Whisky Single Malt Amrut Fusion. Restez à l'affût, car nous n'avons certainement pas fini d'entendre parler des whiskys produits dans cette région du monde.  

AUX ÉTATS-UNIS

Chez nos voisins du Sud, entre les procédés de distillation à petite échelle et la vague de popularité des producteurs de petites cuvées, chaque État fabrique maintenant son propre whiskey. La maison Koval, première distillerie établie à Chicago depuis la prohibition, propose un nouveau style de whiskey grâce à l'emploi de céréales inusitées telles que le millet et l'avoine, tout en se servant uniquement d'ingrédients certifiés bio. Ce souci du détail attire autant les puristes que les néophytes. Pendant ce temps, la distillerie Breckenridge, au Colorado, commence à élaborer du bourbon un peu plus à l'ouest. Suivant la tendance générale, on y produit une version plus épicée du whiskey américain, élaboré à partir d'un mélange de céréales riche en seigle. Il faut se rendre à l'évidence : les Américains produisent une gamme de véritables rye whiskeys qui rivalisent avec les whiskys de seigle canadiens.

CHEZ NOUS

Bien que l'héritage du whisky canadien semble se limiter à quelques producteurs de renom, bon nombre de distilleries plus modestes s'imposent à l'échelle du pays avec de nouveaux produits. Par exemple, la distillerie Glenora, en Nouvelle-Écosse, produit le Whisky Glen Breton Rare, qui a acquis le privilège de s'appeler « single malt ». Par ailleurs, la distillerie ontarienne Forty Creek, relativement nouvelle, continue de charmer les amateurs grâce à ses whiskys classiques et ses nouveautés. Enfin, la maison Lohin McKinnon, issue d'un partenariat entre une vinerie et une distillerie qui brasse aussi de la bière artisanale en Colombie-Britannique, crée des whiskys complexes grâce à un élevage en fût de bourbon suivi d'une finition en fût ayant contenu du vin.

Alors que de nouvelles méthodes et approches contribuent à démocratiser l'art de la distillation du whisky, c'est le moment ou jamais d'explorer et de découvrir des trésors inespérés.