Un de mes amis est propriétaire d’un petit restaurant de campagne, en Grèce, et à la fin du dîner, il observe toujours un rituel très agréable en offrant à ses clients un petit verre d’une liqueur locale douce-amère. « Pour faciliter la digestion », dit-il. Je ne sais pas si c’est scientifiquement prouvé, mais l’idée de clore un repas copieux avec un doigt d’une boisson précieuse est ancienne et largement répandue. Les amers aux herbes comme l’Amaro Averna sont certainement les descendants directs des élixirs médicinaux élaborés par les moines médiévaux; en effet, la recette originale a été offerte à Salvatore Averna par un moine capucin au début du XIXe siècle. Mais aujourd’hui, le sens du mot « digestif » est beaucoup plus large et englobe toutes sortes de spiritueux, depuis les liqueurs jusqu’à la grappa, en passant par le whisky écossais single malt. Il est possible que la seule caractéristique qu’ils aient tous en commun soit leur qualité – ainsi qu’une certaine complexité. Après tout, c’est un moment pour déguster et savourer, pour apprécier les nuances de la boisson qui se trouve dans votre verre, quelle qu’elle soit.

Je vous présente trois de mes digestifs favoris. L’Amaro Averna est celui qui se rapproche le plus de celui que nous avons dégusté dans le restaurant de mon ami en Grèce, quoique lui n’oserait jamais le servir avec des glaçons, comme je le propose ici. Le calvados, la merveilleuse eau-de-vie de pomme française, est plus populaire comme trou normand, mais il fait également un formidable digestif. Et si la pomme fait l’affaire, pourquoi pas l’agave bleu?