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Baignée de lumière

Point de mire de Vintages

Un soleil inépuisable, des collines ondulantes, un brouillard matinal magnifique, des plages à perte de vue, un secteur hôtelier luxueux et, bien sûr, des vins délicieux. Il est facile de comprendre pourquoi la Californie n’a pas d’égale lorsqu’il s’agit d’apprécier les bonnes choses de la vie. Laissez-nous vous y emmener avec notre liste de vins sélectionnés chez les plus grands producteurs du Golden State. Vous trouverez les meilleurs cadeaux, d’excellentes idées d’accords et des produits à ajouter à votre cave.

[pictured: La famille J. Lohr]


Beringer / humbles débuts

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Beringer Vineyards, le plus ancien domaine viticole à n’avoir jamais interrompu ses activités aux États-Unis, est connu pour avoir influencé de nombreux aspects de la viticulture californienne. Il a été fondé dans les années 1870 par l’Allemand Jacob Beringer. Ce dernier s’est intéressé à la vallée de Napa après avoir entendu dire que les sols de l’endroit ressemblaient à ceux de sa Rhénanie natale. De nombreuses récoltes fructueuses ont suivi, de 1876 jusqu’à la prohibition des années 1920. Après la prohibition, en 1934, Beringer Vineyards est devenu le premier établissement vinicole à proposer des visites publiques. L’attrait des visiteurs pour les villas historiques et les magnifiques vignobles de la propriété a marqué le début de la légendaire industrie du tourisme d’accueil de la vallée de Napa.

[représenté à gauche : L’emblématique Rhine House]


Kistler / délicieuse spécialisation

La maison Kistler, qui se consacre presque exclusivement au chardonnay, est depuis longtemps admirée pour ses vins onctueux et bien équilibrés. Son fondateur, Steve Kistler, applique une politique stricte en matière de culture et d’approvisionnement des raisins pour ses vins, notamment en veillant à ce que tous les raisins soient issus du même clone de chardonnay. Cette constance garantit une qualité pure et fiable, à l’image de la région de Sonoma Coast. Célèbres pour leur richesse, leur acidité et leurs notes noisetées, les nombreux chardonnays de la maison Kistler comptent parmi les meilleurs vins blancs à déguster à table et font chaque année l’objet de la convoitise des collectionneurs.

[représenté à droit : La beauté sauvage des environs de la maison Kistler]

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Stag's Leap Wine Cellars / quand Goliath rencontre David

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En 1976, les États-Unis ont fait un grand coup d’éclat lorsque les vins des meilleurs vignobles californiens ont remporté la victoire sur les vins de Bordeaux, qui étaient jusque là considérés comme la crème de la crème. Parmi les vins dégustés lors du légendaire Jugement de Paris figurait un rouge provenant d’une toute nouvelle maison appelée Stag’s Leap Wine Cellars. Et bien que cette dernière fût inconnue à l’époque, son cabernet sauvignon 1973 a été couronné champion des rouges, ce qui lui a valu d’entrer dans les annales de l’histoire du vin. Depuis, la maison Stag’s Leap continue de produire des vins affirmés, axés sur le terroir et débridés, qui sont des incontournables pour les collectionneurs de vins fins de la vallée de Napa.

[représenté à gauche : Marcus Notaro, vinificateur]


Belle Glos / des vins lumineux

En tant que viniculteur de cinquième génération, Joseph Wagner avait une grande pression sur les épaules. Son grand-père, Charlie Wagner Sr., a contribué à créer la célèbre maison Caymus, et son père, Chuck Wagner, a porté le nom de Caymus sur le devant de la scène viticole californienne. Au lieu de poursuivre la tradition de la culture d’un cabernet sauvignon exceptionnel, Joseph a décidé d’exploiter le potentiel du pinot noir en Californie en créant le vin Belle Glos, nommé en hommage à sa grand-mère Lorna Belle Glos Wagner. Lorna était une source d’inspiration pour Joseph et une grande amatrice de pinot noir. Les vins Belle Glos sont puissants, juteux et aussi extravagants que les bouteilles dans lesquelles ils sont présentés.

[représenté à droit : Joseph Wagner]

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Caymus-Suisun / petit raisin, grande durabilité

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Le nom Caymus est utilisé depuis 1972, mais la famille Wagner à l’origine de la maison Caymus cultive du raisin en Californie depuis 1915. Le propriétaire Chuck Wagner est depuis longtemps réputé pour ses vins somptueux provenant de la vallée de Napa et de ses environs, notamment de la vallée de Suisun. Bénéficiant de la désignation AVA depuis 1982, la vallée de Suisun devient de plus en plus populaire pour la production de vins issus du cépage durif (alias petite sirah). Le durif est souvent utilisé comme agent d’assemblage avec des cépages plus populaires, mais Caymus a travaillé dur pour élaborer des vins luxueux capables de mettre en valeur la qualité que le raisin possède en tant que cépage autonome grâce aux sols d’argile alluviale de la vallée de Suisun, aux nuits fraîches et aux matinées brumeuses.


Paul Hobbs / des pommes aux raisins

Paul Hobbs est né pour l’agriculture. Ayant grandi dans un verger dans le nord de l’État de New York, il a été initié au concept du terroir dès son plus jeune âge. Son père lui a un jour présenté deux pommes de la même variété, mais cultivées dans deux endroits différents. Il a remarqué une grande différence dans leur goût et leur qualité générale. Cet événement a laissé une impression durable sur M. Hobbs, qui a fait du concept de vinification en vignoble unique, axé sur le terroir, la carte de visite de sa vinerie. Visionnaire international en matière de vinification, il produit des vins pour de nombreuses maisons dans de nombreuses régions du monde, notamment la vallée de Napa, le comté de Sonoma (Crossbarn) et la région des Finger Lakes de l’État de New York (Hillick & Hobbs), pour n’en nommer que quelques-unes. 

[représenté à droit : Paul Hobbs]

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Grgich Hills / de la Croatie à la Californie

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Miljenko « Mike » Grgich est un nom synonyme de qualité en matière de vinification. Ce Croate d’origine, aujourd’hui âgé de 100 ans, s’est installé en Californie dans les années 1950 pour travailler dans des exploitations agricoles de la vallée de Napa, avant d’obtenir une place de vinificateur à Chateau Montelena. Il a été acclamé par la critique internationale lorsque son chardonnay 1973 a reçu le prix du meilleur vin blanc au Jugement de Paris en 1976. Un an plus tard, il a créé sa propre marque de vin dans le district de Rutherford : Grgich Hills Estate. Grgich Hills est l’un des rares domaines vinicoles certifiés biologiques de toute la région de Napa. Il est réputé pour son approche instinctive de l’élaboration de vins de grande qualité.

[représenté à gauche : Le vinificateur Ivo Jeramaz]


Orin Swift / hors de l'ordinaire

L’ascension du viticulteur David Phinney dans le monde du vin a été très rapide. De retour d’un voyage à Florence en 1995, il s’est intéressé de près à la vinification et a créé la vinerie Orin Swift Cellars quelques années plus tard, en 1998. Il s’est fait connaître au début des années 2000 en lançant les vins The Prisoner, une marque qui a connu un vif succès et qui a nourri sa vision pour Orin Swift. Admiré pour ses assemblages de vins inventifs qui font appel à des cépages non conventionnels, à des noms inhabituels et à des étiquettes uniques et mémorables, David Phinney élabore des vins pour tout le monde, des collectionneurs qui cherchent à étoffer leur cellier avec un millésime chic à l’amateur de vin de tous les jours à la recherche du parfait cadeau attrayant.

[représenté à droit : Le vinificateur David Phinney]

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Cliff Lede / les grands classiques du rock

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Originaire d’Edmonton, Cliff Lede (prononcé lé-di) a travaillé dans l’entreprise familiale de construction pendant 25 ans avant d’échanger son complet-cravate pour une salopette d’agriculteur. Le Canadien a acheté des parcelles à Stags Leap et à Yountville, la ville voisine, pour élaborer des vins somptueux qui reflètent la diversité des terroirs de ces régions. Il a organisé sa collection de parcelles en les nommant d’après ses chansons de rock classique préférées. Les vins de Cliff Lede sont appréciés pour leur profondeur de caractère et ne manqueront pas de vous rapprocher du coeur de la Californie.


J. Lohr / pure passion

Il n’est pas étonnant que l’émergence des régions de Central Coast et de Paso Robles, notamment, en tant qu’AVA californiennes respectées ait coïncidé avec la création de J. Lohr Vineyards. L’agronome Jerome « Jerry » Lohr a fondé ce domaine dans les années 1970 après avoir passé une décennie à chercher les sols parfaits pour la culture du cabernet sauvignon. C’est au sud de son lieu de résidence, dans le comté de Monterey, qu’il a découvert Paso Robles, où les conditions étaient idéales pour produire des vins rouges juteux et massifs. Le projet s’est avéré extrêmement fructueux et le Cabernet Sauvignon J. Lohr est l’un des vins rouges les plus populaires de la planète, avec des millions de caisses vendues chaque année.

[représenté à droit : Steve Peck, vice-président de la vinification]

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