Vintages - Une place au soleil

Le soleil peut sembler particulièrement lointain à cette période de l’année, alors pourquoi ne pas le faire briller à la maison? Laissez les vins de la Californie ensoleillée, produits entres autres dans les régions de Napa, Sonoma, Paso Robles, Monterey, Lake County et Sierra Foothills, égayer votre soirée. Lisez la suite et laissez votre imagination (et vos papilles) savourer le soleil.

Les vignobles baignés de soleil et rafraîchis par le brouillard ont fait de la petite région de la vallée de Napa une des championnes vinicoles du Nouveau Monde, et ses grands vins n’ont rien à envier à ceux du Vieux Continent. Sa sélection de vins riche et variée est rendue possible en grande partie par la diversité de ses sols, qui favorisent des interprétations exquises des cépages chardonnay, sauvignon blanc, pinot noir, merlot et zinfandel, et des cabernets sauvignons parmi les plus emblématiques et convoités au monde.

Avec plus de types de sols que la France, la région de Sonoma offre une gamme apparemment infinie de cépages et d’expressions vinicoles. Le secteur de Russian River Valley est réputé pour ses chardonnays et pinots noirs grâce à la fraîcheur et aux brouillards qui caractérisent son climat. La topographie variée et vallonnée crée aussi des mésoclimats plus chauds où le zinfandel, le cabernet sauvignon et le merlot peuvent mûrir uniformément. Les sols graveleux de la région d’Alexander Valley sont idéaux pour le cabernet sauvignon, qui engendre ici des vins réputés pour leur élégance. Le chardonnay, le merlot et le zinfandel donnent aussi d’excellents résultats, comme le sauvignon blanc, le viognier, le cabernet franc et le malbec.

Le comté de Monterey est surtout connu pour ses chardonnays et pinots noirs, qui excellent dans ses vignobles côtiers rafraîchis par le brouillard. Mais des mésoclimats complexes et variés permettent d’y cultiver plus de 42 variétés. Le comté de Monterey s’étend sur environ 145 kilomètres du nord au sud et comprend huit sous-régions distinctes.

Lieu de production vinicole depuis la fin des années 1700, Paso Robles est une mosaïque époustouflante de collines, de plaines, de rivières et de montagnes. La région a conservé une culture de cow-boy forte et indépendante, et la plupart des plus de 200 établissements vinicoles sont propriété familiales. Une variation de température entre 29 et 40 °C le jour et entre 12 et 18 °C la nuit permet au zinfandel, au cabernet sauvignon, au merlot, au syrah, au grenache, au viognier et au roussanne d’épanouir leurs saveurs et leur caractère variétal.

Le secteur de Lake County est situé juste au nord des secteurs de Napa et de Sonoma. La majorité des vignobles sont situés près du lac Clear, qui est la plus grande étendue d’eau douce de Californie. Les vignobles sont également plantés principalement sur les flancs des anciennes collines volcaniques de la région. L’effet combiné de l’exposition des vignes, de la présence du lac Clear et du caractère ingrat des sols impartisse une concentration et une intensité remarquables aux cabernets sauvignons, aux syrahs, aux zinfandels, et aux sauvignons blancs.

La production de vin a commencé dans la région de Sierra Foothills dans les années 1800, mais a été interrompue par la prohibition, pour ensuite réapparaître dans les années 1970. Contrairement à des régions où les vignes ont été arrachées au profit d’autres options agricoles, la plupart des vignobles ici ont simplement été abandonnés, ce qui a permis à la région de disposer d’une grande quantité de vieilles vignes de zinfandel. 

De nombreux vins de première qualité, comme l’Abstract Orin Swift 2020, sont assemblés à partir de fruits provenant de vignobles de premier choix dans différentes AVA de la Californie. C’est pourquoi ils portent tout simplement la mention
« Californie » sur l’étiquette.