Vintages - Un festival de vins français

Pour le passionné d’histoire, l’amateur de vin, le féru d’art, le gastronome et l’amoureux de la vie, chaque coin de la France est magnifique. Poursuivez votre lecture pour parcourir les régions vinicoles de la France et découvrir ce qui s’y passe.

Le temps hivernal n’est pas forcément synonyme de déprime, en particulier lorsque vous faites du ski de nuit ou du traîneau à chiens, ou encore que vous vous détendez dans un bain à remous de l’un des nombreux spas qui parsèment le magnifique massif des Vosges, lui-même un régal pour les yeux tout au long de l’année. Au fil des siècles, le contrôle politique de l’Alsace est passé tantôt à la France, tantôt à l’Allemagne; cette histoire mouvementée a donné naissance à une culture, une architecture, une langue et des vins qui ne sont ni tout à fait allemands ni tout à fait français, mais plutôt un mélange dynamique des deux. Les vins les plus célèbres sont produits à partir des cépages riesling, gewürztraminer, pinot gris et muscat, qui sont les variétés « nobles » de l’Alsace.

Bien que les collines vallonnées couvertes de vignes de la Champagne soient charmantes, les visiteurs ne peuvent s’empêcher d’être attirés par ce qui se trouve sous le sol : les caves à vin souterraines labyrinthiques creusées dans le calcaire. Le plus grand réseau, qui compte quelque 28 kilomètres de tunnels et de vastes voûtes datant de 1743, appartient au domaine Moët & Chandon. En surface, vous pourrez découvrir le musée Napoléon, le centre culturel Renoir et la splendeur gothique de la cathédrale Notre-Dame de Reims. Située à 145 kilomètres au nord-est de Paris, la Champagne est la région vinicole la plus septentrionale de France. La combinaison de la latitude, de l’influence modératrice de la Marne et de ces sols calcaires permet de cultiver du chardonnay, du pinot noir et du pinot meunier dont les niveaux élevés d’acidité permettent de produire le plus célèbre des vins mousseux.

Avec plus de 300 châteaux d’une beauté à couper le souffle, la Loire est la carte postale d’un conte de fées qui prend vie. On compte parmi les raisins de la Loire le melon de Bourgogne, le cabernet franc, le chenin blanc et le sauvignon blanc, dont les plus célèbres exemples proviennent de Sancerre et de Pouilly-Fumé. Les sols de l’appellation Sancerre sont principalement des terres blanches calcaires aux fortes concentrations de silex qui confèrent au vin son célèbre caractère de pierre à fusil.

En matière de goût du terroir, la Bourgogne est la grande vedette du monde vinicole avec ses plus de 100 appellations divisées en grands crus, premiers crus, appellations communales et appellations régionales. La Bourgogne est la référence mondiale pour le pinot noir et le chardonnay. La région de Chablis crée des chardonnays croquants, sveltes et minéraux, tandis que des endroits comme Meursault en offrent des versions riches, rondes et butyreuses. Il existe 12 appellations dans le Beaujolais, la région vinicole située directement au sud de la Bourgogne, chacune produisant des vins légers à moyennement corsés à partir du gamay. Les meilleurs vins proviennent des dix crus de la région, et certains d’entre eux peuvent vieillir dix ans ou plus.

C’est en février que les cavaliers se réunissent pour participer à des concours internationaux de saut d’obstacles au Salon du Cheval de Bordeaux. Entre deux événements, vous aurez peut-être envie de galoper au Musée du vin et du négoce de Bordeaux pour découvrir un aspect plus intime de l’histoire du vin grâce aux expositions présentées dans la cave d’un négociant en vins du XVIIIe siècle. Les vins à base de cabernet sauvignon de la rive gauche de la Garonne sont fermes et ils révèlent des notes de cassis, de graphite, de tabac, de cèdre et d’herbes. La rive droite, pays du merlot, comprend deux appellations principales : Saint-Émilion et Pomerol. Les vins de Saint-Émilion sont dodus, complexes et élégants avec des notes de prune et de gâteau aux fruits.

Défini par la chaleur, les faibles précipitations et le redoutable mistral, le Rhône méridional est une forge dans laquelle les grands vins sont habilement façonnés sur l’enclume des extrêmes, et les plus célèbres d’entre eux sont les vins de Châteauneuf-du-Pape. Officiellement, les assemblages de cette appellation peuvent comprendre jusqu’à 18 cépages noirs et blancs, mais les vins sont généralement dominés par le grenache, appuyé par la syrah, le mourvèdre et le cinsault.

Se promener dans la ville de Montpellier, c’est comme se promener dans un musée en plein air où se côtoient des structures médiévales comme la cathédrale Saint-Pierre et une architecture contemporaine ambitieuse comme celle de La Grande-Motte. Cela reflète bien la fusion entre le caractère Vieux Continent et l’attrait pour la modernité qui définit le style de nombreux vins du Languedoc. Les vins rouges du Languedoc sont principalement élaborés avec les cépages mourvèdre, grenache, syrah et lledoner pelut, tandis que les vins blancs sont principalement à base de grenache blanc, de marsanne et de roussanne.

Lors de votre séjour dans la région du Sud-Ouest de la France, vous pourrez plonger votre cuillère dans le grand débat sur le cassoulet. L’honneur d’être à l’origine de ce riche ragoût à cuisson lente revient à Castelnaudary, à Carcassonne, et à Toulouse. Quelle que soit la ville qui en détient la paternité, tout cassoulet est génial avec les vins produits dans le Sud-Ouest. On trouve ici le sauvignon blanc, le sémillon, le cabernet sauvignon, le merlot et le malbec (alias côt).