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Tour de France

Non seulement la viniculture française nous a-t-elle apporté la plupart des styles et des cépages que nous voyons s’épanouir dans le monde entier aujourd’hui, mais elle a également défini les attentes des viniculteurs et des oenophiles sur ce que devrait être un bon vin et sur ce qu’il devrait goûter. Des milliers d’années d’expérience et une réglementation rigoureuse font qu’un chablis ou un côtes-du-rhône, par exemple, exprime parfaitement le style et le terroir unique de sa région. Poursuivez votre lecture et découvrez certains des endroits qui ont montré au monde entier ce que signifie réellement la qualité.

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BORDEAUX

La proximité de l’océan Atlantique et l’influence de l’estuaire de la Gironde, qui divise la région en deux célèbres zones de production, la rive gauche et la rive droite, permettent de produire des vins qui se distinguent par leur finesse plutôt que par leur puissance. Les assemblages rouges de Bordeaux ont fait de la région l’une des plus célèbres au monde.

Les vignobles de Bordeaux se caractérisent par quatre principaux types de sols : le gravier, qui engendre des vins fermes et structurés; le sable, qui favorise les vins fruités et accessibles; l’argile riche en fer, qui injecte des notes de pruneau et crée des vins plus costauds; et le calcaire, qui favorise des tanins élancés et polis et une acidité énergique. Bien que la région soit sans aucun doute plus connue pour ses vins haut de gamme issus de grandes maisons telles que Château Margaux, Château Lafite Rothschild, Château Pétrus et Château Le Pin, la carte de visite du Bordelais est la qualité et la constance que l’on retrouve dans ses 50 appellations. Les régions satellites de Bordeaux, telles que les Côtes-de-Bordeaux, recèlent de nombreuses valeurs sûres.

Aucune autre région viticole au monde ne peut prétendre offrir une telle précision, une telle profondeur et un tel équilibre dans toutes les gammes de qualité et fourchettes de prix. Le cabernet sauvignon est le roi de la rive gauche de Bordeaux, tandis que son célèbre partenaire d’assemblage, le merlot, est le principal cépage de la rive droite. Le cabernet franc, le petit verdot, le malbec et le carmenère sont les autres cépages rouges autorisés. Les vins blancs, pour leur part, sont composés de sauvignon blanc et de sémillon. La région du sud-ouest de la France, qui comprend Cahors, Buzet et Bergerac, propose des cépages similaires à ceux de Bordeaux. Les vins blancs de Bergerac sont désignés AOC Bergerac Sec.

ACCORDS (VINS ROUGES):

Traditionnel / Mijoté d’agneau aux mojettes

Viande / Steak grillé

Fromage / Gouda

Végétarien / Sauté de légumes aux champignons

ACCORDS ( VINS BLANCS):

Traditionnel / Sole meunière

Viande / Saumon fumé

Fromage / Camembert

Végétarien / Soupe aux légumes

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BOURGOGNE

Berceau du chardonnay et du pinot noir, la Bourgogne est non seulement l’une des plus anciennes et importantes régions vinicoles du monde, mais aussi l’une de celles qui produisent les vins les plus fins. Les vins artisanaux et polyvalents à table de cette région constituent l’archétype du vin de terroir. Cette minuscule bande de terre contient plus de 100 des 500 zones viticoles désignées que compte la France et produit certains des vins les plus célèbres au monde.

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La Bourgogne est une région vinicole longue et étroite située dans le centre-est de la France. Elle s’étire sur environ 300 km à vol d’oiseau entre son secteur le plus septentrional, Chablis (situé à environ 160 km de Paris), et son appellation la plus méridionale, le Mâconnais. Pratiquement toutes les terres de la région ont été classées en fonction de la qualité de leur production vinicole, un processus qui a débuté au Moyen Âge avec le travail des moines bénédictins. Bien que le chardonnay et le pinot noir soient les principaux cépages de la Bourgogne, le gamay et l’aligoté sont aussi utilisés pour leur caractère nuancé et leur forte personnalité. La région de Chablis a un climat plus frais que le reste de la Bourgogne et le chardonnay y est planté dans des sols de calcaire du kimméridgien qui renferment une grande quantité de fossiles marins, ce qui confère aux vins produits à cet endroit une minéralité saline distincte. Frais, éclatants et soutenus par une acidité mordante, les vins de Chablis sont rarement élevés en fûts et sont très différents des chardonnays issus des autres régions de la Bourgogne.

ACCORDS (CHABLIS):

Traditionnel / Huîtres

Viande / Gyro de porc

Fromage / Gruyère

Végétarien / Salades avec vinaigrette aux agrumes

ACCORDS (BOURGOGNE BLANC):

Traditionnel / Escargots de Bourgogne

Viande / Filet de porc

Fromage / Chèvre

Végétarien / Gougères végétaliennes

ACCORDS (PINOT NOIR):

Traditionnel / Confit de canard

Viande / Jambon fumé

Fromage / Limburger

Végétarien / Bourguignon de champignons végétalien

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ALSACE

Au fil des siècles, le contrôle politique de l’Alsace est passé tantôt à la France, tantôt à l’Allemagne, une histoire mouvementée qui a donné naissance à une culture, une architecture, une langue et des vins qui ne sont ni tout à fait allemands ni tout à fait français, mais plutôt un mélange dynamique des deux. Les vins les plus célèbres ici sont produits à partir des cépages riesling, gewürztraminer, pinot gris et muscat, qui sont les variétés « nobles » de l’Alsace.

Les vignobles d’Alsace sont plantés sur des pentes orientées vers l’est et le sud-est dans les contreforts orientaux des Vosges. La région est une bande longue et étroite qui s’étend sur 185 kilomètres du nord au sud et 40 kilomètres d’est en ouest en direction du Rhin. Les sols sont une mosaïque complexe de granit, de grès, de calcaire argileux, de marne et de dépôts volcaniques. Les vignes poussent dans l’ombre pluviométrique des Vosges, ce qui les protège des vents violents soufflant de l’ouest. Bien que l’on y produise un peu de pinot noir, la grande majorité des vins sont blancs et se distinguent par leur caractère floral, frais, épicé et dynamique. Les vins d’Alsace sont un mélange intrigant d’influences françaises et allemandes, comme l’illustre délicieusement le riesling, un vin issu d’un cépage allemand, produit dans un style français sec et embouteillé dans la bouteille en forme de flûte utilisée en Allemagne. Les gewürztraminers d’Alsace sont des vins très aromatiques qui révèlent des notes intenses de pétale de rose, de litchi, de pêche, de jasmin et de fruits tropicaux. Ils ont également une texture plutôt opulente et une bouche polie.

ACCORDS (GEWÜRZTRAMINER):

Traditionnel / Bouchée à la reine

Viande / Bacon

Fromage / Muenster

Végétarien / Cari épicé à la cannelle et au gingembre

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BEAUJOLAIS

Le Beaujolais est surtout connu pour ses vins de gamay, mais la région produit aussi des chardonnays. Les rouges sont des vins accessibles et fruités qu’il faut géné- ralement boire dans leur jeunesse.

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Le Beaujolais est situé dans le centre-est de la France, immédiatement au sud de la Bourgogne. Les meilleurs vins de la région proviennent de ses dix crus : Brouilly, Chénas, Chiroubles, Côte-de-Brouilly, Fleurie, Juliénas, Morgon, Moulin-à-Vent, Régnié et Saint-Amour. Ces crus gagnent à être laissés au cellier. La majorité des vins du Beaujolais sont produits par macération carbonique. Dans ce procédé, des grappes entières sont placées dans une cuve et la fermentation est déclenchée lorsque les raisins du bas sont écrasés par le poids de ceux du haut. Les levures présentes sur la peau des raisins démarrent la fermentation, les jus produisant du dioxyde de carbone qui, à son tour, déclenche un processus connu sous le nom de fermentation intra-cellulaire dans les raisins du dessus, les faisant fermenter en grains entiers. Les vins qui en résultent sont intensément colorés, peu tanniques, légers, floraux et élégants. Les vins les plus célèbres de la région sont sans conteste les beaujolais nouveaux, c’est-à-dire les premiers vins du nouveau millésime, qui sont traditionnellement mis sur le marché le troisième jeudi de novembre chaque année.

ACCORDS (VINS ROUGES):

Traditionnel / Soupe aux lentilles

Viande / Ailes de poulet

Fromage / Edam

Végétarien / Cari de chou-fleur et de pois chiches

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CHAMPAGNE ET CRÉMANT

Située à 145 kilomètres au nord-est de Paris, la Champagne est l’une des régions vinicoles de qualité les plus septentrionales au monde. Le terme « champagne » est une désignation officielle protégée par la loi qui fait référence à un lieu et à une méthode, qui ont tous deux contribué à faire des vins produits dans cette région la norme mondiale d’excellence en matière de vins mousseux. Les vins mousseux provenant de certaines régions hors de la Champagne, mais élaborés selon la méthode champenoise, sont désignés sous le nom de crémant.

La Champagne est la seule région viticole qui se consacre entièrement à la création d’un seul produit. Après la production d’un vin de base sec, le vin est mis en bouteille avec de la levure et du sucre de façon à déclencher une seconde fermentation qui est à l’origine des bulles. Le vin est ensuite élevé sur lie, souvent pendant des années, ce qui agrémente les nuances fruitées d’un caractère riche et de notes de pain frais. Le champagne ne peut légalement être élaboré qu’à partir d’une combinaison de chardonnay, de pinot noir et de pinot meunier. Les champagnes non millésimés doivent être vieillis pendant au moins 15 mois (dont 12 mois sur lie) avant d’être commercialisés, tandis que les expressions millésimées doivent vieillir pendant au moins trois ans sur lie, mais la plupart des producteurs vieillissent leurs vins beaucoup plus longtemps. Ce régime de vieillissement strict est l’un des facteurs qui font du champagne un vin emblématique de grande qualité. Le crémant ne peut être produit qu’en Alsace, à Bordeaux, en Bourgogne, à Die, dans le Jura, à Limoux, dans la Loire, en Savoie et, fait intéressant, dans le Grand-Duché de Luxembourg. Les vins crémants sont produits à partir des cépages locaux et leurs exigences en matière de vieillissement sont moins strictes que celles du champagne.

ACCORDS (CHAMPAGNE):

Traditionnel / Médaillons de chevreuil aux baies rouges

Viande / Saumon fumé

Fromage / Brie

Végétarien / Amuse-gueule au tofu frit et croustillant

ACCORDS (CRÉMANT):

Traditionnel / Huîtres du Cap Ferret

Viande / Soupe au poulet

Fromage / Roquefort

Végétarien / Salade d’avocats et de tomates

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LANGUEDOC-ROUSSILLON

Comptant 36 appellations et une grande variété de sols et de microclimats, le Languedoc et le Roussillon produisent des assemblages raffinés composés principalement de cinq cépages clés : grenache, syrah, mourvèdre, cinsault et carignan.

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Le Roussillon et le Languedoc partagent une histoire géologique commune. Tous deux ont été recouverts par une mer il y a environ 145 millions d’années, ce qui donne à leurs sols une base calcaire propice à la production de vin, bien que le Roussillon ait connu des bouleversements tectoniques plus violents et plus spectaculaires qui ont abouti à un terrain plus montagneux. La région de production du Languedoc-Roussillon suit le littoral méditerranéen de la France, de l’Espagne au Rhône. Cette immense région compte une grande diversité de sols et de climats qui lui permettent de produire une myriade de vins. Les Corbières, l’une des régions les plus connues du Languedoc, comptent un nombre impressionnant de microclimats qui, combinés au mélange complexe de types de sols fourni par son histoire géologique houleuse, favorisent une gamme de styles et d’expressions. Les vins rouges produits ici sont des assemblages de grenache, de syrah, de mourvèdre, de carignan et de lledoner pelut. Ces vins particulièrement affirmés et riches révèlent des notes de sarriette et d’herbes sauvages.

ACCORDS (VINS ROUGES):

Traditionnel / Cassoulet

Viande / Rôti de porc aux fines herbes

Fromage / Cantal

Végétarien / Cassoulet aux champignons et aux haricots blancs

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LOIRE

Plus grande région de vins blancs en France, la Loire est le berceau spirituel du sauvignon blanc et en crée des expressions évocatrices, vives et fraîches qui respirent le raffinement. La Loire est également réputée pour ses vins de chenin blanc et de cabernet franc.

La Loire est le fleuve le plus long de France. Il n’est donc pas surprenant que la région viticole qui le longe sur près de 600 kilomètres produise un large éventail de styles, notamment le muscadet, le chenin blanc sec, demisec, doux ou pétillant, le cabernet franc souple et fruité, ainsi que le sauvignon blanc, référence mondiale pour le cépage. La Loire est divisée en cinq sous-régions, d’est en ouest : le Centre, la Touraine, Saumur, l’Anjou et le pays nantais. Chaque région présente sa propre combinaison de sols et de climats, qui favorisent à leur tour des cépages et des styles particuliers. La région de Sancerre, dans le centre de la Loire, est l’une des plus renommées au monde et elle produit l’une des expressions les plus distinctives du sauvignon blanc. Ces vins sont facilement identifiables grâce à leur célèbre minéralité de pierre à fusil, due à la forte concentration de silex dans les sols kimméridgiens de la région. Les sauvignons blancs de Pouilly-Fumé se distinguent par leur caractère fumé, d’où leur nom.

ACCORDS (VINS BLANCS):

Traditionnel / Sancerre : Truite / Pouilly-Fumé : Anguille

Viande / Dinde rôtie

Fromage / Chèvre

Végétarien / Courgettes rôties

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RHÔNE MÉRIDIONAL

La vallée du Rhône s’est formée au cours de la dernière période glaciaire, à la suite de la collision spectaculaire (d’un point de vue géologique) entre les Alpes et le Massif central français. D’anciennes périodes d’inondation ont ensuite ensemencé la région de sols complexes de granit, de calcaire, de silice sablonneuse et d’argile. Dynamiques, savoureux, épicés et même hédonistes, les vins de la vallée du Rhône captivent et ravissent depuis plus de 2 000 ans.

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Le Rhône méridional compte près de 32 000 hectares de vignes, ce qui le place au deuxième rang en France après le Bordelais. Les vignes plantées dans les vignobles pierreux et durs du Rhône subissent des étés chauds et secs, un risque permanent de sécheresse et les puissants mistrals qui les obligent à pousser en permanence penchées vers le sud. Ces conditions extrêmes produisent des vins accessibles et dynamiques de longue garde aux arômes fruités prononcés, issus principalement d’assemblages de grenache, de syrah et de mourvèdre. Les vins sont classés selon les catégories de qualité suivantes. Côtes-du-Rhône : vins de haute qualité provenant de secteurs situés dans le Rhône méridional. Côtes-du-Rhône-Villages : vins d’appellation communale, mais sans village spécifique associé à ceux-ci. Les appellations qui comportent un nom de village, telles que Côtes-du-Rhône-Villages Visan ou Côtes-du-Rhône-Villages Plan de Dieu, se situent à un niveau de qualité supérieur. Enfin, au sommet de la hiérarchie, les crus, c’està- dire ceux qui ne portent que le nom du village sur l’étiquette, notamment Gigondas, Rasteau et Châteauneuf-du-Pape.

ACCORDS (VINS ROUGES):

Traditionnel / Grillades de boeuf à la moelle

Viande / Pot-au-feu

Fromage / Saint-Marcellin

Végétarien / Moussaka végétarienne

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