Forza Italia!
 

Que ce soit grâce aux traditions de ses méthodes anciennes ou à l’énergie de ses francs-tireurs modernes, il est impossible de sous-estimer l’influence de l’Italie sur le monde du vin. Le pays abrite une pléthore de régions, chacune avec ses propres méthodes, ses cépages indigènes et ses terroirs uniques qui engendrent des vins délicieux, polyvalents à table et agréables à offrir. Des amarones costauds de Vénétie aux biancos salins de Sicile, cette collection présente de fabuleux exemples de certaines des régions les plus connues d’Italie.

Chacune des sous-régions de la Toscane a maîtrisé une façon d’exprimer au mieux la personnalité du cépage le plus important du centre de l’Italie : le sangiovese. Niché entre Sienne et Florence, le secteur de Chianti assemble le sangiovese avec un trait des variétés locales canaiolo et colorino pour créer un large éventail de vins rouges, des jeunes vins de soif aux gran seleziones matures tirés des meilleures vignes. À l’est, la ville de Montalcino, située sur la colline, produit des brunellos affirmés qui doivent être composés à 100 % de sangiovese et être élevés au moins quatre ans avant d’être commercialisés. À l’ouest, la région côtière de La Maremme est devenue emblématique grâce aux vins super-toscans de Bolgheri, où le sangiovese est assemblé à des cépages français pour produire certains des vins rouges les plus recherchés (et délicieux) au monde.

Le Piémont, avec son université des sciences gastronomiques, accorde une grande importance à sa cuisine lorsqu’il élabore ses vins, l’objectif étant de les associer aux spécialités locales telles que le boeuf, le veau, les fromages à pâte molle et les légendaires truffes blanches de la région. Le barolo est roi dans le Piémont. Élaboré à partir du cépage nebbiolo, ce vin pâle et tannique vieillit gracieusement et acquiert en bouche des notes de cuir qui lui permettent de s’accorder avec des mets plus copieux. Les mets plus légers et les fromages tels que la robiola s’accordent à merveille avec les vins blancs de Gavi. Issus du cépage cortese, ceux-ci sont vifs et révèlent des notes de lime. Et pour le dessert? La région d’Asti produit d’excellents vins blancs demi-doux à partir du cépage moscato, qui sont délicieux avec le bonèt (tarte à la crème pâtissière) ou le fromage gorgonzola.

Des bâtiments en pierre calcaire aux centaines de canaux qui traversent Venise, en passant par les vins emblématiques de la région, vous pouvez ressentir la passion qui a présidé à leur élaboration. La région de Valpolicella compte de nombreux cépages indigènes autorisés qu’elle utilise dans ses assemblages, les plus courants étant le corvina, le molinara, le rondinella et le corvinone. Bien que la plupart des valpolicellas soient faits pour être bus jeunes et frais, la région a mis au point un processus unique consistant à laisser sécher les raisins sur des claies en bambou avant de les mettre au pressoir. Cette méthode permet de concentrer le raisin et d’engendrer des vins riches aux arômes de figue séchée et de cassonade brûlée. Ce procédé, la méthode appassimento, donne naissance à l’amarone, le vin rouge le plus emblématique de la région.

Niché dans les Alpes et les Dolomites, le Haut-Adige est limitrophe de l’Autriche et de la Suisse et est fortement influencé par ses voisins. Alors que la plupart des régions italiennes se concentrent sur des cépages typiquement italiens, le Haut-Adige cultive des raisins que l’on trouve plus communément dans les vignobles de ses voisins, tels que le pinot gris, le chardonnay, le gewürztraminer, le sylvaner et le pinot blanc. Ces cépages s’épanouissent dans des terroirs plus frais et en altitude, et le Haut-Adige est l’une des rares régions d’Italie à pouvoir offrir ces conditions. Le pinot grigio est un produit phare de la région. Lorsqu’il est cultivé en France (où il est appelé pinot gris), il produit des vins mi-corsés et légèrement doux aux arômes de fruits à noyau, alors que les versions du Haut-Adige légères et vives offrent des nuances d’agrumes et une finale minérale.

Grâce à son équilibre entre un ensoleillement abondant, des terres fertiles, des pluies généreuses et des raisins à haut rendement, la région est à même de produire un océan de bons vins rouges. Les vins les plus connus des Pouilles sont produits avec le cépage primitivo (l’équivalent du zinfandel aux États-Unis). On pense qu’il a été introduit en Italie dans les années 1800 en provenance de la Croatie (où il est appelé tribidrag). Ce raisin à maturation précoce produit des vins rouges étoffés et fruités dont la saveur acidulée rappelle la racine de réglisse et le clou de girofle. Pour ceux qui préfèrent un vin plus robuste, le nero di troia produit des rouges sombres et boudeurs dotés d’une bonne structure tannique qui s’accordent avec à peu près tout ce qui est bien assaisonné.

De nombreux vignobles de l’île sont situés sur la merveille géologique qu’est l’Etna. Les vignes situées le long des pentes orientales du volcan sont exposées aux vents marins salins, à l’altitude élevée et à la chaleur, ce qui les rend moins susceptibles aux maladies, tandis que les précipitations modérées et les sols volcaniques riches en nutriments garantissent une saison de croissance homogène et des vignes en bonne santé. Le nerello mascalese est très apprécié des amateurs de vins bourguignons, certains le surnommant le « pinot noir sicilien ». Mi-corsé, il révèle des tanins souples, des saveurs de noix et des tonalités terreuses. Ce vin rouge à la robe rubis est idéal pour accompagner les vota vota (calzones à la sicilienne). À l’autre bout du spectre, le carricante est prisé pour sa capacité à produire des vins qui se marient parfaitement avec des plats locaux comme les pâtes à l’espadon ou le pavé de thon, grâce à ses qualités rafraîchissantes et à sa minéralité rappelant celle des coquillages.