Vintages - L'Europe et ses incontournables

Faut-il s’étonner que tant de grands vins du monde proviennent d’Europe? Après tout, c’est là que le concept même de la vinification de qualité a pris racine. Des meilleurs vins de France aux plus illustres d’Italie et aux plus splendides d’Espagne, nous avons rassemblé 19 vins provenant de huit régions européennes incontournables.

Berceau des assemblages raffinés et point de départ des collectionneurs de vins internationaux, la région de Bordeaux produit plus de vins haut de gamme que n’importe où ailleurs dans le monde. Le poète Ausone a chanté
les louanges des vins de Bordeaux dès l’an 379 de notre ère et, dans l’Angleterre du XIIe siècle, le « claret » était le vin préféré de la royauté et des nobles. Grâce à l’art de l’assemblage – qui met ici généralement en présence les cépages cabernet franc, cabernet sauvignon et merlot –, les vinificateurs bordelais créent des chefs-d’oeuvre de complexité, de nuance et de structure.

Particularité : assemblages rouges majestueux et complexes
Cépages usuels : cabernet franc, cabernet sauvignon, merlot
À explorer si vous aimez... : les cabernets sauvignons ou les assemblages des comtés de Napa ou de Sonoma, de la Colombie-Britannique ou du Chili

Le concept de terroir est né en Bourgogne. Une grande partie des 2 000 ans d’histoire vinicole de la région a été façonnée par des moines au Moyen Âge qui pensaient que le vin, étant une expression de la terre, était une expression du divin. À la fin de cette époque, la Bourgogne était l’endroit qui produisait le vin des papes et des ducs. Aujourd’hui, les vignobles de Bourgogne sont toujours vénérés et ses vins, qui se déclinent presque exclusivement en pinot noir et en chardonnay, sont de fidèles reflets des terroirs de la région.

Particularité : rouges et blancs élégants et expressifs
Cépages usuels :  pinot noir, chardonnay
À explorer si vous aimez... : les pinots noirs et les chardonnays de l’Ontario ou de l’Oregonor Oregon

Pittoresque et pastoral, le « jardin de la France » est traversé par le plus long fleuve du pays : la puissante Loire, dont les rives sont couvertes de vignobles depuis le XIe siècle. En serpentant vers l’ouest depuis le Massif central jusqu’à la mer, la Loire traverse une grande variété de types de sols dans lesquels sont cultivés de nombreux cépages, dont les plus célèbres sont des archétypes variétaux, comme le chenin blanc et le sauvignon blanc. Les vins de la Loire sont très appréciés localement et à Paris, mais restent relativement peu connus au-delà des frontières françaises.

Particularité : vins blancs vifs
Cépages usuels : chenin blanc, sauvignon blanc
À explorer si vous aimez... : les chenins blancs d’Afrique du Sud ou les sauvignons blancs de Nouvelle-Zélande

La vallée du Rhône produit du vin depuis au moins l’an 71 de notre ère, lorsque Pline l’Ancien faisait l’éloge des vins de la région. Le fleuve Rhône coule du nord au sud, avec son cours supérieur frais et vallonné, réputé pour la Syrah, son cours moyen ensoleillé, chaud et balayé par les vents, ainsi que son delta méditerranéen, propice aux assemblages de grenache, syrah et mourvèdre. Les plus prestigieux de ces assemblages – et le prototype de nombreux vins d’assemblage de climat chaud du Nouveau Monde – proviennent de Châteauneuf-du-Pape.

Particularité : vins rouges massifs et affirmés
Cépages usuels : syrah, grenache, mourvèdre
À explorer si vous aimez... : les assemblages rouges d’Australie, de Californie ou de Washington

Cette région subalpine est le siège de la viticulture depuis au moins le XIVe siècle, et peut-être depuis bien plus longtemps. Presque encerclé par les montagnes, le Piémont se spécialise en vins rouges d’une longévité remarquable issus du cépage nebbiolo, qui font la renommée des secteurs de Barolo et de Barbaresco. Ses vins blancs les plus célèbres sont produits à Gavi à partir du cépage cortese. À l’instar de la Bourgogne en France, la tradition vinicole du Piémont s’est développée autour de l’amour de la terre et du respect du terroir.

Particularité : vins rouges structurés et aptes au vieillissement
Cépages usuels : nebbiolo
À explorer si vous aimez... : les pinots noirs de la région de Russian River Valley ou les malbecs d’Argentine

Berceau de la langue, de la littérature et de l’art italiens, la Toscane est également réputée pour ses vins. La viticulture est pratiquée en Toscane depuis au moins le XIIe siècle, et peut-être même depuis l’époque des Étrusques dans l’Antiquité. Les vins les plus réputés de la région, notamment le brunello et le chianti, sont produits à partir de la variété locale sangiovese et comptent parmi les vins rouges les plus élégants et les plus poly- valents à table que l’on puisse trouver.

Particularité : / vins rouges élégants et polyvalents à table
Cépages usuels : sangiovese
À explorer si vous aimez... : les gamays ou les pinots noirs de l’Ontario

Sans doute la région viticole italienne la plus connue pour ses assemblages rouges, la Vénétie est encore plus connue pour ses méthodes de vinification novatrices utilisant des raisins séchés, en particulier les variétés locales corvina, molinara et rondinella. Bien que tout porte à croire que le vin, y compris le vin doux issu de raisins séchés, est fabriqué en Vénétie depuis l’âge du bronze, l’ère moderne du vin a commencé au XIXe siècle avec la fondation de la première école d’oenologie d’Italie. Dans les années 1950, les vinificateurs de Vénétie avaient déjà perfectionné l’art de produire des vins secs à partir de raisins séchés.

Particularité : vins rouges riches et étagés élaborés avec des raisins passerillés
Cépages usuels : corvina, molinara, rondinella
À explorer si vous aimez... : les assemblages rouges de type appassimento de l’Ontario

La viticulture dans la région de la Rioja, sur les rives de l’Ebre, remonte à l’époque romaine, mais c’est au XVIIIe siècle que des vinificateurs espagnols itinérants, inspirés par les vins de Bordeaux, ont introduit les fûts de chêne dans la Rioja et redéfini les vins de la région. L’élevage en fûts de chêne a pris une telle importance que les mentions d’âge (Joven, Crianza, Reserva et Gran Reserva, du moins âgé au plus âgé) sont devenues une partie officielle de la nomenclature des vins. Les meilleurs vins rouges de la Rioja sont élaborés avec le cépage tempranillo, dont les notes terreuses et boisées sont rehaussées par l’élevage en fût de chêne.

Particularité : vins rouges élevés en fût de chêne
Cépages usuels : tempranillo
À explorer si vous aimez... : les malbecs d’Argentine ou les carmenères du Chili