Australie : la voie de la légèreté

L’Australie est réputée depuis longtemps pour ses vins costauds et affirmés. Mais la scène vinicole australienne moderne est de plus en plus diversifiée, produisant une vaste palette de styles allant des vins affirmés et puissants classiques aux cuvées nuancées, élégantes et complexes, le tout élaboré à partir d’un vaste éventail de cépages. En outre, un nombre croissant de producteurs adoptent des méthodes d’agriculture et de vinification durables. Poursuivez votre lecture pour découvrir ce qui se passe en Australie.

SHIRAZ

Élégant et structuré

Cépage le plus emblématique de l’Australie, le shiraz s’est forgé une réputation au fil des ans pour ses vins costauds et mûrs. Et bien que ces vins restent populaires, les vinificateurs australiens modernes ont élargi leur répertoire d’interprétations issues de ce cépage. De nos jours, on trouve également des shiraz plus élégants et structurés provenant de climats plus frais tels que ceux d’Adelaide Hills, de Clare Valley et d’Eden Valley, certains producteurs utilisant même cette variété pour élaborer des vins rosés merveilleusement nuancés. Bien sûr, des styles très appréciés tels que le shiraz mousseux et le GSM (assemblage comprenant grenache, shiraz et mataro) continuent d’avoir la cote.

CABERNET SAUVIGNON

Complexe et équilibré

Longtemps le cépage de prédilection de l’Australie-Occidentale, où il est prisé dans des interprétations monocépages ou dans des assemblages de type bordelais, le cabernet sauvignon trouve de plus en plus sa place dans d’autres régions de l’Australie. Les résultats sont particulièrement intéressants dans les régions montagneuses ou côtières, où, comme dans les régions classiques telles que le Bordelais et la Napa, l’altitude ou l’influence maritime (ou les deux) permettent au raisin de mûrir lentement et uniformément, engendrant ainsi des vins d’une grande complexité, équilibrés et bien structurés.

PINOT NOIR

Expressif et nuancé

Réputé pour être capricieux et exigeant, le pinot noir nécessite les conditions précises d’un climat frais et les bons types de sols pour s’épanouir. Si historiquement le cépage se voyait cantonné principalement dans l’île de Tasmanie et la région côtière de Victoria à l’extrémité sud de l’Australie, des producteurs dévoués n’ont cessé de rechercher des terroirs propices au pinot noir dans d’autres régions du pays. Les vins produits à des altitudes plus élevées dans des régions telles que Adelaide Hills, Clare Valley et Eden Valley impressionnent de plus en plus.

RIESLING

Réservé et délicat

Autre variété affectionnant les climats frais, le riesling est le cépage emblématique de la région de Victoria. Doté d’une merveilleuse capacité à exprimer la minéralité, il se plaît énormément dans les collines rocheuses de la chaîne de montagnes Strathbogie de cette région. Selon l’endroit où il est cultivé et la façon dont il est traité dans le vignoble et à la vinerie, le riesling peut engendrer des vins allant de très secs à très doux et tout l’entre-deux. Entre les mains de vinificateurs chevronnés, ces vins peuvent durer des décennies.

CHARDONNAY

Élancé et vif

Le cépage blanc le plus célèbre au monde est réputé pour sa polyvalence, et peu d’endroits en présentent cet aspect mieux que l’Australie. Les producteurs peuvent choisir parmi une panoplie d’approches et de techniques, et élaborer des vins allant de costauds, robustes et butyreux à élégants, élancés et vifs en fonction de facteurs tels que le climat de la région, le type de sol, les récoltes hâtives ou tardives, la fermentation malolactique, et l’élevage sous chêne ou en cuve de béton ou d’acier inoxydable.

SÉMILLON

Distinct et de longue garde

Si l’Australie possède un cépage blanc emblématique, l’honneur revient probablement au sémillon. Cette variété est utilisée depuis des générations dans la région de Hunter Valley pour élaborer des vins distinctement complexes et de longue garde qui font incontestablement la renommée de la région. Le sémillon peut également prospérer dans d’autres parties de l’Australie, et dans certains coins du pays, il est souvent assemblé à du sauvignon blanc, à la manière des vins blancs classiques de Bordeaux.

PILIER DE LA VIABILITÉ

Le mouvement en faveur de la durabilité gagne du terrain sur la scène vinicole moderne de l’Australie. Au coeur de ces efforts se trouve Sustainable Winegrowing Australia, un programme national volontaire auquel adhèrent un nombre croissant de vignerons et de vinificateurs. Le programme vise à promouvoir la durabilité dans le vignoble et à la vinerie en considérant les aspects environnementaux, sociaux et économiques des établissements. Une proportion impressionnante de 50 % de ses membres sont maintenant certifiés, ce qui représente une croissance de 235 % de la certification de vignobles et de 143 % de la certification d’établissements au cours de la période de 18 mois ayant pris fin en décembre 2023. Pour que la marque de confiance Sustainable Winegrowing Australia Certified puisse figurer sur l’étiquette d’un vin, 85 % des raisins doivent provenir d’un vignoble certifié et être vinifiés dans un établissement vinicole certifié. Pour en savoir plus sur ces initiatives en matière de développement durable dans le secteur du vin australien, visitez sustainablewinegrowing.com.au, et consultez LCBO.com/viabilite pour connaître celles mises en oeuvre à la LCBO.