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Les lagers foncées et ambrées

Le style du mois : les lagers foncées et ambrées

Passez du côté obscur avec ces lagers noires et brunes de style européen

Prêt pour la découverte?
Même si certains experts estiment que les traditions de fabrication des lagers foncées remonteraient au XVIe siècle, l’histoire de ces bières sombres reste un peu obscure. En revanche, nous savons avec certitude que les lagers foncées et ambrées sont très prisées en Tchéquie et dans certaines régions de l’Allemagne depuis au moins 150 ans. En Allemagne, ce style de bière est connu sous les noms « dunkel » (bière brune) ou « schwarzbier » (bière noire). En Tchéquie, on distingue deux teintes de « lager bohémienne foncée » : « tmavé pivo » (bière brune) et « černé pivo » (bière noire). Même si ces bières intrigantes ont toujours fait partie des boissons favorites de la population locale, ce sont des trésors cachés, longtemps demeurés dans l’ombre de la très populaire pilsen, une bière elle aussi d’origine tchèque. Cependant, ces dernières années, les bières foncées ont véritablement conquis la nouvelle génération de brasseurs artisanaux, qui a pris conscience que ce style très polyvalent à table séduit les foules.

Saveurs typiques
« La robe d’une stout, le goût d’une lager », voilà qui décrit parfaitement ces bières, dont la teinte va du cuivre ou rubis profond au noir intense, et qui sont généralement coiffées d’une mousse particulièrement crémeuse. Puisque les connaisseurs s’attendent à ce qu’une bière brune soit riche, mâchue et souvent douce-amère, ils sont souvent surpris à la première gorgée de cette bière mi-corsée. Même si ces bières regorgent de douces saveurs maltées, elles offrent généralement un équilibre entre des notes de moka, de café et de vanille et une amertume houblonnée toute en retenue. Les lagers foncées sont souvent plutôt vives et rafraîchissantes, complexes et originales, et pourtant tout à fait accessibles.   

Accords
En Europe centrale, là où les traditions de brassage de la lager foncée ont vu le jour, on sert souvent ces bières avec du gibier. Elles s’accordent donc tout naturellement avec la viande de sanglier, d’élan ou de venaison sur le gril, mais elles accompagnent en fait très bien toutes les grillades, qu’il s’agisse de tacos au poulet ou de saucisses. Par ailleurs, cette bière polyvalente se marie extraordinairement bien avec les plateaux de charcuteries qui mettent en vedette les fromages fumés forts et le chorizo épicé, mais aussi (étonnamment) avec le chocolat noir.            

Service
Pour apprécier pleinement toute la palette de saveurs d’une bonne lager foncée, mieux vaut la servir à 8 degrés Celsius environ (donc un peu moins froide qu’une lager légère), dans une flûte ou un verre tulipe. La teneur en alcool des lagers brunes et noires se situe généralement autour de 5 pour cent. Elles sont donc nettement moins alcoolisées que de nombreuses IPA, et leur légèreté en fait d’excellentes bières de soif.


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FAQ sur la bière

Des réponses à vos questions

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La bière artisanale, c’est quoi?

C’est une bière fabriquée par une microbrasserie, indépendante dans bien des cas, qui utilise des techniques traditionnelles pour créer des bières authentiques aux saveurs bien particulières. Une microbrasserie peut produire des styles classiques ou moins connus de bières traditionnelles, ou créer de nouvelles bières contemporaines. 

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Combien de calories contient une bière?

Une bière standard de 340 mL (12 oz) à 5 % d’alcool par volume contient environ 150 calories. Les styles de bière à plus forte teneur en alcool, comme la IPA, peuvent contenir jusqu’à 170 calories. Moins alcoolisées, les bières légères
contiennent environ 100 calories. Les bières plus foncées contiennent parfois plus d’alcool et donc plus de calories, mais pas toujours. La Guinness Draught, par exemple, une stout noire, compte un peu plus de 4 % d’alcool par volume, mais ne contient que 125 calories par portion de 340 mL (12 oz). 

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Combien de bières contient un fût?

La plupart des fûts standards d’Amérique du Nord peuvent contenir 58,7 litres : cela représente 165 bouteilles ou canettes de 340 mL (12 oz), ou encore 124 pintes (une pinte = 473 mL). Les bières européennes séjournent souvent dans des fûts de 50 litres, qui donnent 140 verres de 340 mL ou 105 pintes. Un petit fût (tonnelet) de 30 litres donne 82 bières standards ou 62 pintes. Les barillets (de Heineken, par exemple) contiennent cinq litres, soit environ 10 pintes ou 14 verres. 

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Comment fabrique-t-on la bière?

À la base, une bière est faite de quatre principaux ingrédients : orge (ou autre céréale), eau, houblon et levure. Pour commencer, l’orge est maltée (donc, les grains sont germés puis séchés au four) en vue du brassage. Le malt est ensuite écrasé ou cuit à l’eau tiède pour créer un liquide sucré qu’on appelle le moût. Le moût est bouilli avec du houblon aromatisant et puis, à la dernière étape, il est fermenté avec de la levure, ce qui crée l’alcool et produit une bière en bonne et due forme.

Il y a une multitude de styles et de traditions de brassage qui varient d’une région à l’autre. Pour simplifier, mentionnons-en deux : les ales (la bière repose à température ambiante pendant que la levure se nourrit du sucre du moût, dégageant du CO2 et de l’alcool) et les lagers (même processus de fermentation, mais à température plus basse, ce qui prolonge le processus).

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Combien de temps peut-on garder une bière?

Vérifiez la date de péremption (« meilleur avant le ») qui figure sur les bouteilles et les canettes. Le produit est « meilleur » quand il est consommé frais. Si les bouteilles ou canettes restent à température ambiante, on peut boire leur contenu quatre mois ou plus après l’achat, et on peut les garder jusqu’à huit mois au réfrigérateur ou dans un endroit frais. La bière pression ou artisanale se conserve deux ou trois jours au réfrigérateur dans une bouteille en verre bien fermée. Il faut garder la bière à l’abri de la lumière pour éviter les rayons UV qui risquent de déclencher une réaction chimique et de produire un arrière-goût âcre, d’où l’utilisation de canettes ou de bouteilles en verre foncé.

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De quoi est faite la bière?

À la base, une bière est faite d’orge, d’eau, de houblon et de levure. Et c’est tout! Le goût de la bière dépend de chaque ingrédient et de la méthode de production utilisée. Certains brasseurs se servent de céréales différentes – maïs, seigle, riz, blé, avoine – pour produire différents types de bière. Certains styles font appel à d’autres ingrédients aromatisants comme les fruits ou les fines herbes.