Conseils pour conserver votre alcool

Vins

Certains vins se prêtent au vieillissement, mais ils ne se bonifient pas tous avec le temps. Les étiquettes de produits sur les tablettes de la LCBO peuvent vous aider à déterminer si un vin a un potentiel de garde. Si l’icône de la bouteille est représentée en position verticale (voir illustration), le vin n’est pas destiné à la garde et doit être consommé sans attendre. Si la bouteille est représentée inclinée ou couchée, cela indique qu’elle est destinée à se bonifier avec le temps. Si les étiquettes constituent un bon repère, il reste essentiel de faire vos propres recherches afin d’éviter toute déconvenue.

Le champagne millésimé (c’est-à-dire élaboré exclusivement à partir d’une récolte exceptionnelle d’une année donnée) est destiné à une longue garde. Généralement produits lors d’années aux conditions idéales, ces champagnes gagnent en complexité pendant plusieurs décennies lorsqu’ils sont bien entreposés. Les champagnes non millésimés, en revanche, doivent être consommés à court ou moyen terme, dans les quelques années suivant leur élaboration, et ne constituent généralement pas un choix privilégié pour les collectionneurs.

Plus qu’un simple moyen d’éviter les déversements, le bouchon de la bouteille a pour rôle essentiel d’empêcher l’oxygène de s’infiltrer, car celui-ci altère le goût et la qualité du vin — un phénomène connu sous le nom d’oxydation. Les bouteilles munies d’un bouchon de liège doivent être conservées couchées afin d’éviter que le liège ne se dessèche, ce qui le ferait rétrécir et laisserait l’oxygène pénétrer dans la bouteille. Si vous encavez du vin, il est conseillé de contrôler l’état des bouchons de liège une à deux fois par an.

Si vous ne disposez pas d’une cave ou d’une armoire spécialisée permettant de maintenir une température et une hygrométrie constantes, il existe tout de même des précautions simples pour bien conserver vos vins : les tenir à l’abri de la lumière directe et de la chaleur, et, idéalement, les placer dans un lieu où la température demeure relativement stable, à l’écart des variations extrêmes.

Une fois entamée, une bouteille de vin doit être conservée au réfrigérateur afin de ralentir la dégradation de son contenu. Le vin évolue en saveur de jour en jour et peut généralement se conserver jusqu’à une semaine. Il existe toute une gamme d’accessoires conçus pour prolonger la durée de vie de vos bouteilles entamées. Le plus simple est un bouche-bouteille en silicone qui suffit à conserver les saveurs et la fraîcheur d’une bouteille de vin pendant quelques jours.

Bière

Le houblon, la levure et le malt se dégradent avec le temps; c’est pourquoi la plupart des bières doivent être consommées fraîches, idéalement entre quatre mois et un an après leur élaboration, selon leur type et leurs conditions de conservation. L’exception à cette règle concerne les bières à forte teneur en alcool, comme les bières fortes belges ou les stouts impériales, qui peuvent se bonifier pendant plusieurs années et développer des arômes plus complexes.

Comme pour le vin, la meilleure façon de conserver la bière est de la garder dans un endroit frais et sombre, à l’abri de la lumière directe du soleil. Mais contrairement au vin, la plupart des bières, en particulier celles qui ne sont pas fermées par un bouchon de liège, doivent être conservées en position verticale.

Pensez à vérifier les dates de péremption, généralement indiquées au bas de la plupart des canettes et des bouteilles.

Spiritueux

Les spiritueux à forte teneur en alcool peuvent aisément se conserver plusieurs années dans un placard ou sur une étagère peu ou pas exposés à la lumière. D’autres spiritueux peuvent perdre en qualité ou s’évaporer progressivement avec le temps, selon divers facteurs tels que les caractéristiques du bouchon ou l’environnement de conservation de la bouteille.

Comme la bière, les spiritueux doivent être conservés debout, dans un endroit frais et sombre, à l’abri de la lumière directe du soleil. Cette précaution est d’autant plus essentielle pour les whiskys et les rhums, dont la lumière peut ternir la couleur au fil du temps. Assurez-vous que tous les bouchons soient bien fermés afin d’empêcher l’oxygène de pénétrer.

Tout spiritueux titrant à moins de 30 % alc./vol. doit être conservé au réfrigérateur une fois ouvert, afin de préserver sa fraîcheur. Cela concerne notamment les vermouths, les vins fortifiés, les amers et les apéritifs, qui peuvent se conserver de trois à quatre mois. En règle générale, plus le produit est doux, plus il s’oxyde rapidement.

Les spiritueux contenant des produits laitiers, comme les boissons à la crème, doivent également être conservés au réfrigérateur après ouverture et consommés dans un délai de six à douze mois. Surveillez les dates de péremption des produits périssables, comme ceux qui contiennent des produits laitiers.